Os Católicos que fundaram os Estados Unidos da América

A Igreja Católica está presente no atual território dos Estados Unidos desde a chegada dos missionários franceses e espanhóis nos séculos XVI e XVII .

O famoso historiador Arthur Schlesinger afirmou certa vez que a intolerância contra os católicos é um dos preconceitos mais profundos na história do povo americano. Em outras palavras, o anticatolicismo está nas próprias raízes e fundamentos dos Estados Unidos. Outro historiador, a saber, John Tracy Ellis, escreveu que um viés anticatólico universal foi trazido para Jamestown em 1607 e cultivado vigorosamente em todas as treze colônias de Massachusetts à Geórgia.

Um católico romano chamado Cristóvão Colombo descobriu o Novo Mundo. Exploradores, aventureiros e missionários católicos chegaram a esta terra e estabeleceram entrepostos comerciais e missões religiosas... A nação americana, o próprio continente em que residimos, recebeu o nome do cartógrafo católico romano Americo Vaspucci.

E desde 4 de julho de 1776, aniversário da Independência, os católicos lutaram pelos interesses daquela nação e perderam mais vidas a serviço do país do que qualquer outro grupo religioso. Havia três católicos entre os que assinaram a Declaração de Independência e os Artigos da Confederação: Thomas Fitzsimmons, Daniel Carroll e Charles Carroll de Carrolton. Os católicos ajudaram a construir o sistema ferroviário... imigrantes Católicos fizeram parte da explosão industrial e manufatureira que tornou aquela economia a inveja do mundo.

Homens católicos ajudaram a manter as ruas protegidas do crime e apagaram os incêndios... homens católicos ocuparam terras e construíram fazendas no Centro-Oeste. Mulheres católicas ensinaram seus numerosos filhos a buscar a virtude e a obedecer às autoridades e a seguir todas as leis justas da terra.

Os colonos da Virgínia eram membros da Igreja Inglesa; na Nova Inglaterra, os colonos eram calvinistas. Os católicos não eram permitidos nessas colônias. Também foram excluídos da colônia holandesa em Nova York e também do assentamento sueco de Delaware.

Em 1683, James II nomeou Thomas Dongan governador de Nova York e a liberdade religiosa aos Catolicos. Os jesuítas construíram uma capela católica na cidade de Nova York e estabeleceram uma escola de latim lá em 1685. Em 1700, as leis contra os católicos foram novamente postas em vigor. Os católicos de Nova York tiveram que viajar para a Filadélfia no final da Guerra Revolucionária para participar da missa e receber os sacramentos.

Sob William Penn, os Quakers na Pensilvânia permitiram que os católicos praticassem sua fé. Em 1730, a Igreja ganhou maior segurança quando um jesuíta, pe. Joseph Greaton, estabeleceu-se na Filadélfia e mandou construir a Igreja de São José. Quando os emigrantes católicos vieram da Alemanha, eles também construíram igrejas. No final da Guerra Franco-Indígena, havia apenas 7.000 católicos nas colônias inglesas. A maioria deles morava em Maryland e na Pensilvânia.

Filipe II em 1565 enviou o almirante Pedro Menendez de Aviles, um dos principais líderes navais do Império Espanhol, para estabelecer uma colônia na Flórida. Doze franciscanos e quatro jesuítas foram com ele para converter os índios. Navegando ao longo da costa da Flórida em 28 de agosto de 1565, o almirante Menendez viu uma península ideal e ordenou que os barcos lançassem âncora. Em 8 de setembro proclamou a fundação de Santo Agostinho porque a península foi encontrada no dia da festa do santo. missionários se espalharam de Santo Agostinho para converter os índios.

Assim que desembarcaram, o grupo celebrou uma missa de ação de graças, a primeira da América do Norte, décadas antes do protestantes.

Os huguenotes franceses então apareceram e invadiram assentamentos de índios católicos espanhóis. Missionários e fiéis foram mortos com extrema crueldade. Os britânicos, que estavam colonizando o norte, também começaram a destruir as conquistas espanholas.

O governador Moore da Carolina do Sul em 1704 dirigiu um ataque à Missão Apalachee, valiosa para o abastecimento de alimentos. Missionários franciscanos foram condenados à morte; 1.400 índios foram levados à escravidão pelo governador inglês e 800 índios católicos foram mortos.

Enfraquecidos, os espanhóis assinaram o Tratado de Paris com a Inglaterra em 1763 cedendo a Flórida aos britânicos. A fé católica na Flórida foi então ainda mais reprimida. No final da Revolução Americana, no entanto, o governo dos Estados Unidos devolveu a Flórida ao controle espanhol. Em 1821, a Flórida foi comprada como parte dos Estados Unidos.

Os católicos foram abençoados com missionários heroicos e santos. A fé deles continuou a se espalhar.